Det mänskliga tänkandet är i hög grad beroende av känslor. Glädje, sorg, hopp, fruktan och kärlek vägleder våra beslut och handlingar. Denna insikt har vuxit allt starkare inom de senaste årens vetenskapliga forskning. Diskussionen om känslornas roll i mänskligt liv är emellertid flera tusen år gammal.

Förutom en genomgång av klassiska filosofiska och vetenskapliga teorier om själen och affekterna erbjuder denna kurs en introduktion till de performativa praktiker som låtit känslorna bli en kraft som förändrar världen - genom muntlig kommunikation, kroppsspråk och skrift.

Idéhistoriens långa linjer kombineras med fördjupningar i ett antal enskilda känslouttryck, genrer, epoker och miljöer. En särskild uppmärksamhet ägnas åt de historiografiska utmaningar som studiet av gångna tiders känsloliv oundvikligen medför.