Enligt det nya projektet Working and Yet Poor (WorkYP) finns det en växande social trend som handlar om att människor i arbete ändå befinner sig i riskzonen för att hamna vid eller under fattigdomsgränsen. Forskarna från flera delar av Europa ska undersöka orsakerna till fenomenet och utarbeta rekommendationer till EU och lagstiftare.

Projektet kommer att analysera sju representativa länder (Sverige, Italien, Nederländerna, Belgien, Luxemburg, Tyskland och Polen). Länderna är valda utifrån deras geografiska område, liksom deras olika sociala system och lagar.

Forskare från Ekonomihögskolan vid Lunds universitet leder den svenska delen av studien och kommer att undersöka det svenska systemet utifrån aspekter som lagstiftning, politik och socioekonomi.

”En sårbarhet som måste hanteras”

Sverige har en ganska låg andel personer som arbetar samtidigt som de befinner sig i riskzonen för fattigdom (7,0 %), särskilt om de jämförs med några av de andra deltagande länderna (Luxemburg 13,5 %, Tyskland 9,1 %, Italien 12,2 %, Polen 9,7 %).

Vincenzo Pietrogiovanni är universitetslektor och docent i handelsrätt och koordinator för den tvärvetenskapliga enheten i Lund, som också består av Anna Missiaia, universitetslektor i ekonomisk historia, och från och med den 1 april Ann-Christine Hartzén, postdoktor i affärsrätt med fullt fokus på forskning om ”arbetande fattiga” i Sverige.

– Det är viktigt att forska om människor som arbetar, men ändå är fattiga, eftersom det sätter strålkastarljuset på personer som annars riskerar att försvinna från statistik om social utslagning. De representerar faktiskt en social sårbarhet som bör hanteras av lagstiftare och beslutsfattare, säger forskaren Vincenzo Pietrogiovanni.

Arbetsfattigdom, in-work poverty på engelska, kan vara resultatet av olika typer av problem, till exempel frågor relaterade till arbetsmarknaden, välfärdsstaten eller utbildningssystemet.

– Att undersöka arbetsfattigdomen hjälper oss att förstå fallgroparna, och som en konsekvens kan vi begränsa – eller förhoppningsvis fixa – problemen, säger Vincenzo Pietrogiovanni.

Är detta något nytt – för Sverige eller Europa – människor som arbetar, men ändå är fattiga? Eller är det kanske ett fenomen som har återvänt?

– I viss mån representerar de arbetande fattiga någonting nytt, åtminstone i Europa efter andra världskriget. Att ha ett jobb har vanligtvis varit nyckeln till ett fritt och anständigt liv, säger Vincenzo Pietrogiovanni.

Projektet startade i februari 2020 och avslutas i januari 2023.

Läs en längre version av artikeln på Ekonomihögskolans engelska webbplats