Vilka framtidsfrågor ligger dig varmt om hjärtat?
– Jag är historiker så för mig ligger det nära till hands att söka förstå samtida fenomen med utgångspunkt i kunskaper om historien. Det går inte att närma sig framtiden eller vart vi är på väg utan att veta var vi kommer ifrån.
– Om jag ska lyfta fram tre ord så är det kunskap, kommunikation och kris. Jag intresserar mig för kunskapens ställning i vår tid och hur vi pratar om den. Varken alternativa fakta eller falska nyheter är nya fenomen, men medför särskilda utmaningar i ett samhälle där blixtsnabb kommunikation paras med ökande social fragmentisering och politisk polarisering.
– Det offentliga samtalsklimatet tycker jag lämnar mycket att önska idag och även om den accelererande digitaliseringen och vår ständigt uppkopplade tillvaro är en del av problemet, så tror jag att det också kan vara en del av lösningen.
– Till skillnad från människor som levde under tidigare historiska epoker så har vi idag alla möjligheter att undvika negativ isolering och vi löper avsevärt mindre risk att dö i epidemier, svält eller krig. Men i stället tycks mycket handla om och utgå ifrån att vi är maktlösa och rädda för olika saker och för varandra, vilket förstås bygger ännu högre murar.
– Eftersom jag själv forskat om rädslor ser jag det kanske särskilt tydligt. Det finns mönster i dagens klimatångest som liknar den atombombsångest jag studerat i mina projekt om civilförsvar. Fatalism råder där det borde finnas handlingskraft.
Varför är dessa frågor betjänta av att belysas av en tvärvetenskaplig grupp?
– Nästan alla stora forskningsfrågor idag, och definitivt alla stora samhällsutmaningar, är oerhört komplexa och kräver kunskap och perspektiv från väldigt många områden. Hur vi ska hantera klimatomställningen är exempelvis inte bara en teknisk eller klimatologisk fråga, utan också en kognitiv och känslomässig fråga, liksom juridisk och ekonomisk. Vi har inte råd att tappa något av dessa perspektiv utan måste integrera dem.
– Jag känner mig väldigt hoppfull och tycker det ska bli spännande att få diskutera med alla övriga medarbetare i LU Futura under dessa tre år som följer. Förhoppningsvis kan vi göra ett avtryck som har betydelse.
