Kursen presenterar hur barn- och ungdomslitteraturen har sett ut genom tiderna och vilka villkor som har präglat och präglar den. I första delkursen, ”Introduktion. Barnlitteratur och –kultur i Sverige”, läggs fokus på dagens svenska barnlitteratur. Här diskuteras hur barnlitteraturen förhåller sig till övrig barnkultur samt hur relationen mellan barnlitteratur och vuxenlitteratur ser ut. Här ges också grundläggande inblickar i de ekonomiska, ideologiska och kognitiva villkoren för barnlitteraturens spridning idag. I andra och fjärde delkursen, ”Barnlitteraturens historia fram till 1850” respektive ”Barnlitteraturens historia från 1850”, presenteras barn- och ungdomslitteraturens historiska utveckling. Barnlitterära klassiker analyseras och diskuteras i relation till barns sociala villkor genom tiderna. Tredje delkursen, ”Barnlitteraturens genrer”, ger en bild av barn- och ungdomslitteraturens rika mångfald. Genrer som saga, äventyrsberättelse, fantasy, flickbok och bilderbok diskuteras och analyseras.