Kursen behandlar teori och empiri om långsiktig ekonomisk tillväxt, d.v.s. orsakerna till ökningen av real BNP per capita i ett längre tidsperspektiv. Syftet är att öka inblicken i och förståelsen för varför vissa länder uppvisar högre tillväxt än andra samt varför vissa länder är rika och andra fattiga. I kursen analyseras också vilka ekonomisk-politiska åtgärder som kan främja den ekonomiska tillväxten och i vilken utsträckning ekonomin påverkas av dem.

Kursen inleds med den neoklassiska tillväxtmodellen som fokuserar på sparande, investeringar och kapitalackumulation. Därefter utvidgas modellen och analysen till att omfatta teknologi, forskning och utveckling, utbildning, humankapital och infrastruktur.

Några olika modeller presenteras som kan tillämpas på olika typer av länder. I detta sammanhang analyseras också vilken roll ekonomisk politik kan spela för att höja tillväxttakten. Dessutom diskuteras varför olika länder med likartad struktur kan uppvisa olika tillväxttakt samt vilka orsaker som kan ligga bakom att vissa länder under en period kan uppvisa exceptionellt hög tillväxttakt. De olika teorierna relateras under kursens gång till empiriska studier.