Esoterismen är en lära som betonar individens strävan efter personlig erfarenhet av det gudomliga och har rötter i Antiken. Esoterismen har fått många uttryck genom historien. Ett av dem är ockultismen, som är ett paraplybegrepp som innefattar esoteriskt influerade rörelser och strömningar från 1800-talets mitt fram till idag. Runt förra sekelskiftet verkade modernitetens samhällsförändringar vara på väg att förändra världen, bland annat genom sekularisering. Trots detta blomstrade ockultismen, en bred kulturell strömning som försökte återförtrolla världen genom att återuppliva Antikens och Renässansens esoteriska läror. Dessa ockulta rörelser kunde organisera sig i löst sammanhållna grupper och hierarkiska ordenssällskap och intresserade sig för allt från ritualmagi och alkemi till spiritism och tarot.

Ockultismen är en del av vår historia och kultur som länge varit osynlig i akademisk forskning. Trots det har den haft stor påverkan på samhället. Tvärtemot vad man skulle kunna tro var de ockulta rörelserna engagerade i samhällsdebatten, från djurrätt och feminism till kolonialpolitik och nationalism. Genom att studera ockultismen framträder en annan bild av modernitet som utmanar berättelsen om vårt sekulariserade samhälle. Ockultismen har även starkt påverkat populärkulturen och det går at hitta referenser till den i allt från datorspel till serietidningar. I kursen kommer vi att belysa ockultismens relation till det moderna samhället och dess betydelse för politik, populärkultur och genus från 1800-talets mitt fram till idag.