Anders Johansens forskargrupp vid naturvetenskapliga fakulteten i Lund har redan utvecklat modeller för hur planeter skapas då de bildas ensamma. De allra flesta planeter i galaxen ingår dock som delar i planetsystem där varje system består av många planeter som allesammans kretsar runt samma stjärna. Anslaget från Europeiska Forskningsrådet gör det möjligt att utveckla ett helt nytt datorprogram som kan simulera hur hela planetsystem bildas.

Astronomer känner idag till flera tusen exoplaneter som kretsar runt andra stjärnor än vår egen sol. Många av dessa planetsystem avviker markant från hur vårt eget solsystem är uppbyggt. Vissa innehåller exempelvis en gasplanet liknande Jupiter men som kretsar extremt nära själva stjärnan, andra system består av många planeter som kan liknas vid superjordar med en massa upp till tio gånger Jordens massa.

- Jag ska försöka förstå hur och varför dessa olika typer av planeter och system bildas. Jag ska ta reda på hur planeterna påverkar varandra när de växer och vilka planeter som bildas inom samma system. Jag hoppas kunna förstå vilka faktorer som spelar en roll för att bilda planetsystem som vårt eget solsystem, ett system som består av stenplaneter som Jorden i sin inre del och gasjättar som Jupiter och Saturnus i dess yttre del, säger Anders Johansen.

Anslaget från ERC ska bland annat finansiera fyra nya tjänster under fyra år, en doktorand och tre postdoktorer. De ska tillsammans med Anders Johansen utveckla och arbeta med det nya datorprogrammet.