Det som avbildats är ett protein som binder sockermolekyler från växter. Genom att bestråla stora kristaller av proteinet med neutroner har man lyckats kartlägga var de annars svårfångade, men ack så viktiga, väteatomerna finns.
Dessa väteatomer hade varit svåra att upptäcka med annan teknologi, berättar Mats Ohlin, professor i immunteknologi som utfört experimentet tillsammans med ESS-forskaren Zoë Fisher:
- Genom att se exakt var väteatomerna finns i förhållande till alla andra molekyler i proteinet kan vi lära oss mer om hur proteiner interagerar med varandra och med andra molekyler. På sikt kan det leda till att vi kan designa molekylerna bättre, vilket i sin tur t.ex. kan leda till bättre mediciner, säger han.
Mats Ohlin hoppas att experimentet ska kunna inspirera andra life science-forskare vid Lunds universitet till liknande experiment.
Läs mer utförligt om experimentet på ESS:s hemsida
Bildtext: ESS supportlaboratorium har tillverkat 1 mm stora kristaller av proteinet bundet till en sockermolekyl. Dessa placeras i små rör och belyses med neutroner. När neutronerna stöter ihop med proteinerna i kristallen sprids de åt olika håll och kan fångas upp som prickmönster. Dessa prickar kan sen användas för att räkna ut hur atomerna, inkl. de viktiga väteatomerna, är placerade i kristallens proteiner. Bilden är hämtad från en artikel nyligen publicerad i Acta Cryst F vilken är tillgänglig från Wiley Online Library (http://dx.doi.org/10.1107/S2053230X15011383). Länk till tidskrift http://journals.iucr.org/