Krigets vardag på Västfronten

På svenska Axel Munthes hemska bild av de tyska grymheterna under första världskriget bär trovärdighetens prägel. Hans skildring av de preussiska officerarnas föraktfulla inställning till sina egna underlydande soldater och till den belgiska och franska civilbefolkningen föregriper vissa scener i Erich Maria Remarques roman från 1929 På västfronten intet nytt. Precis som Munthes rapport var Remarques osminkade bild misshaglig för tyska nationalister i allmänhet och för nazisterna i synnerhet. Om Munthes bok Röda Korset och Järnkorset verkligen hade kommit ut på tyska i Tyskland hade den otvivelaktigt fått dela den ovanskliga äran av att bli bränd på nazisternas bokbål utanför operan i Berlin den 10 maj 1933. Det är i detta perspektiv som Röda Korset och Järnkorset har ett bestående värde. Boken är ett tidsdokument i dubbel bemärkelse. Den bär vittnesbörd om det moderna krigets brutala verklighet och den är ett exempel på hur realistisk och kritisk litteratur censureras av våldsmaktens apologeter.