Varför valde du Lunds universitet?
"Jag letade efter en destination som jag visste hade en annan akademisk modell. En som var mer praktisk, baserad på lagarbete, och som faktiskt skulle hjälpa mig att få ett jobb. Jag tror att de akademiska kriterierna kom först, men också livsstilen och hur studentvänligt Lund är som stad. Det var därför jag valde det."
Vad har överraskat dig med ditt program?
"Jag tror att en av sakerna som överraskade mig var att ha ganska kreativa uppdrag. Förutom slutartiklar och liknande har vi också behövt skriva debattartiklar om olika scenarier. Till exempel, "Föreställ dig att det är 2025. Vad tror du kommer att hända med den nuvarande internationella situationen?" Vi hade också ett förhandlingsspel, vilket var riktigt roligt eftersom man fick använda sina färdigheter i en simulerad version av vad som hände i den verkliga världen. Det var en simulering av EU-förhandlingarna före COP26 [FN:s klimatkonferens 2021]. Det roliga är att det skedde samtidigt som de verkliga förhandlingarna på EU-nivå. Vi delades in i lag. Varje lag representerade ett annat land, hade sin egen premiärminister, miljöminister och utrikesminister och arbetade tillsammans för att förbereda delegationen. Vi fick det här uppdraget kanske två veckor innan det sista evenemanget ägde rum. Själva simuleringen varade hela dagen och vi förhandlade om vad EU skulle stå upp för när det faktiskt gick till COP26. Att vara i den positionen, att lära sig grunderna i beslutsfattande, tycker jag var ett bra sätt att öva sina mjuka färdigheter."
Hur är relationen mellan elever och lärare?
Jag tyckte det var väldigt annorlunda jämfört med mitt kandidatprogram, som jag gjorde i ett helt annat land. Här känns det som att din lärare är en mer erfaren kollega som finns där för att ge råd längs vägen och ge dig några åsikter. Tidigare pratade jag med min lärare kanske en gång per termin. I Lund sker interaktionen hela tiden. Du kan be om en åsikt om dina uppgifter och få verklig feedback, både muntlig och skriftlig, på allt arbete du gör. Ibland inte bara när du är klar, utan också under processen, vilket hjälper och leder till bättre slutresultat. Om jag skulle sammanfatta detta tillvägagångssätt skulle jag säga att det inte finns några hinder. Studenter kan alltid kontakta lärare och professorer om de känner behov av något.
Hur ser studietakten ut i programmet?
"Vid det här laget i min akademiska karriär var det väldigt användbart att kunna fokusera på en sak i taget. Du har ett specifikt ämne som du fokuserar på och inom det ämnet gör du individuell forskning, grupparbete och alla möjliga aktiviteter. Det låter dig maximera resultaten, istället för att försöka jonglera med många saker samtidigt.
Ett sådant tillvägagångssätt hjälper också till med tidshantering. Jag fann det mycket gynnsamt för att lyckas bättre i skolan och förbättra den kunskap och de färdigheter jag kommer att behöva när jag går ut i arbetslivet."
Hur internationell är din klassgrupp?
"Det är en ganska fin blandning. Det är förmodligen 40 % av studenterna från Sverige och minst 60 % från andra länder runt om i världen. Först skulle man kunna tänka "Okej, det är europeiska frågor, förmodligen är det bara studenter från Europa som går med i programmet," men vi har haft kollegor från USA, Indonesien och fler.
Att få ett perspektiv utanför EU på europeiska frågor var ett mycket värdefullt tillskott för oss alla, tror jag. Det faktum att vi hade flera svenska studenter hjälpte oss också att bekanta oss med kulturen, prata med dem och interagera med lokalbefolkningen samtidigt som vi hade en mycket internationell miljö. Jag antar att det var det bästa av två världar—att ha svenska studenter, men också många studenter från hela världen. Det smälte bara väldigt bra in."
Vad tycker du om den svenska akademiska stilen?
"Jag valde Sverige på grund av hur akademin är formad. Nu kan jag säga att mitt program är snabbt, i den meningen att det pushar dig att göra bättre ifrån dig och att tänka på dina uppgifter. Inte bara gå igenom uppgifterna utan också njuta av att göra dem och bli bättre varje gång.
Även om det fortfarande är en snabb miljö, är det samtidigt inte alls konkurrensutsatt. Det är också en hälsosam miljö. Jag tror att en del av anledningen är att det är så samarbetsinriktat. Jag var upptagen med att plugga många timmar varje vecka, men kände mig ändå frisk på ett psykologiskt och känslomässigt plan. Det var fantastiskt att ha den balansen. Du kan försöka det var du än är, men effekterna beror på människorna runt omkring dig och hur mycket de uppmuntrar eller motverkar den typen av balans."
Hur var din erfarenhet som internationell student i Lund?
"Jag fick inte mycket kulturchock. Jag menar, det har alltid funnits, men det handlade mer om de riktigt små sakerna som man måste vänja sig vid, som butikens öppettider och att leva tillsammans. Jag tror att en av de mest värdefulla delarna av att vara internationell student i Lund är att man får leva i ett kollektiv och vara en del av en internationell grupp, både på universitetet och hemma.
Sedan är det toppen att bara gå runt i staden, ha alla dessa faciliteter, bibliotek, studieställen. Jag hade alltid de resurser jag behövde för mina studier. Överallt jag gick tyckte jag att det var så studentvänligt och anpassat efter vad studenterna behöver, både på universitetet och i själva staden."
Deltar du i några fritidsaktiviteter?
"Jag var en del av UPF Lund, Utrikespolitiska föreningen. Jag gör det faktiskt fortfarande på distans just nu medan jag gör min utbytestermin, även om förra året var annorlunda eftersom jag var fysiskt där. Jag skriver för The Perspective, både tidskriften och Webzine. Det är roligt eftersom när jag har ett ämne i mina kurser som jag vill ta lite vidare, kan jag alltid pitcha en artikel eller analys om det. Det är roligt att plocka upp vad som helst som händer i världen, försöka ta reda på mer om det, intervjua någon och sedan skriva ner det. Ibland känner man att man vill komma bort från akademiskt skrivande, så journalistik är något fantastiskt att ägna sig åt på min fritid.
Som en del av UPF får du också chansen att delta i många föreläsningar om olika ämnen och utforska perspektiv du förmodligen aldrig tänkt på tidigare. Det var det jag investerade min fritid i. Dessutom, när jag kunde, försökte jag resa och vandra. Jag är väldigt intresserad av vandring och jag tycker att Skåne är en av de bästa platserna för det. Jag gjorde en hel del vandringar i regionen och besökte några vilda stränder – det får mig också att slappna av."
Vad överraskade dig mest med Sverige eller svenskarna?
"För alla som kommer från ett land där personlig sfär inte värderas högt – eller inte alls existerar – är Sverige nästan en alternativ verklighet. Kanske får man först en känsla av att folk är distanserade, men sedan vänjer man sig vid samhället, vid att bo i Sverige. Jag tror att man alltid hittar sin vänkrets, människor man känner igen sig i.
Svenskar är mycket hjälpsamma med olika frågor och frågor du kommer att ställa, allt från att öppna ett bankkonto till att säkra en telefonprenumeration. Jag tror att i slutändan är alla villiga att hjälpa dig och ge dig några råd. För mig handlade det om en kulturchock som varade kanske några veckor eller en månad, och sedan började jag långsamt inse att jag blev integrerad i samhället."
Känner du att du har verktygen för att satsa på det du vill göra i framtiden tack vare det här programmet?
"Definitivt, ja. Jag känner att ett år i Lund just nu definitivt har förberett mig för att söka en karriär antingen inom en offentlig institution eller inom privat sektor, både vad gäller färdigheter och kunskap.
När programmet startade fanns en vanlig förutfattad mening om att om man arbetar med europeiska frågor måste man arbeta på Europeiska kommissionen, till exempel – vilket förstås är ett utmärkt alternativ som vi alla överväger. Men samtidigt hittar man alla dessa positioner som rådgivare i europeiska frågor som finns på alla stora privata företag, lokala myndigheter, subnationella offentliga institutioner eller NGO:er, så det öppnar verkligen upp sinnet."
