Under hållbarhetsveckan leder freds- och konfliktforskaren Lisa Strömbom, biträdande föreståndare för Centrum för Mellanösternstudier (CMES), panelsamtalet A Sustainable Middle East in a Turbulent World. Forskare från olika ämnen, från fredsdiplomati till vattenresursplanering, knutna till CMES, kommer att diskutera hur miljöproblem, politisk instabilitet och långvariga konflikter hänger ihop?
– En del av konflikten handlar om tillgången på vatten. Om man inte kan lösa hållbarhetsaspekterna kan man inte heller lösa de större konflikterna, säger Lisa Strömbom.
Inom forskning brukar man tala om polykriser (från engelska polycrisis) – det vill säga att flera kriser pågår samtidigt – och dessutom påverkar och förstärker varandra. Krisen i Mellanöstern är ett sådant exempel.
Hållbarhetsproblem drivs av flera faktorer
Hossein Hashemi forskar om klimatförändringar och torka i regionen och beskriver hur flera av Mellanösterns sjöar har krympt dramatiskt. Urmiasjön i Iran, en gång världens näst största extremsalta sjö, är idag till stor del uttorkad. Kvar finns damm som ger upphov till svåra dammstormar. När ytvattnet försvinner ökar uttaget av grundvatten, vilket i sin tur får marken att sjunka.
Hållbarhetsproblemen drivs av flera samverkande faktorer: klimatförändringar, befolkningstillväxt och ineffektiv vattenanvändning.
– Det finns åtgärder som avsevärt hade kunnat förbättra situationen, men det krävs ett politiskt styre som kan ta sig an problemen, säger Hossein Hashemi, som också deltar i samtalet.
Lokala exempel på positiv utveckling
Lisa Strömbom tycker, liksom de flesta freds- och konfliktforskare, att det svårt att säga något positivt om den övergripande utvecklingen i Mellanöstern.
– Däremot kommer vi i panelen att diskutera några lokala fredsinitiativ som åtminstone fått positiva effekter på lokal nivå. Längre än så kommer man inte så länge den övergripande konfliktdynamiken finns kvar. Hur får man till en hållbar fred när man inte ens får till en ohållbar sådan, säger Lisa Strömbom.
Ett sådant exempel lyfts av kulturgeografen Maria Andrea Nardi har studerat tre områden i norra och östra Syrien där lokala samhällsstrukturer vuxit fram i krigets spår. Där har kvinnor fått en central roll, ekologiskt jordbruk försöker ersätta industriellt jordbruk och former av lokal demokrati utvecklats.
– Ett positivt tecken är att internflyktingar från olika etniska grupper söker sig dit eftersom de känner sig välkomna, säger Maria Andrea Nardi.
Även om det finns vissa få exempel på lokala fredsexempel är det omöjligt inte bortse från den akuta situationen i Mellanöstern.
Vad säger en freds- och konfliktforskare om värsta respektive bästa tänkbara scenario av vad som kan komma ut av det pågående kriget?
– I värsta fall sprider sig kriget ännu mer. Kanske blandas Turkiet in och därmed Nato, kanske ökar risken för kärnvapen – även om det är osannolikt, säger Lisa Strömbom och fortsätter:
– Bästa scenariot ur ett rättighetsperspektiv vore om den islamiska regimen i Iran försvann, men chanserna är mycket små, och ingen vet vad som kan komma därefter. Mullorna har varit hotade länge och har en plan a, b, c och d för att klara den här situationen. Näst bästa scenariot är att trycket från omvärlden och hotade ekonomier blir så stort att konflikten trappas ner. Kanske blir kostnaderna så höga att en annan dynamik tvingas fram i regionen? Eftersom chansen är mycket liten att den islamiska republiken försvinner får man hoppas på en ny elit som möjligen är mer moderat än den tidigare.
Anfallskrig leder inte till en lösning
På frågan om militära angrepp någonsin har lett till varaktig fred i regionen är Lisa Strömbom tydlig:
– Om du frågar mig har ett anfallskrig i Mellanöstern aldrig skapat varaktig fred.
Förhoppningen med panelsamtalet är att synliggöra hur frågor om miljö, resurser och konflikt hänger samman ur ett hållbarhetsperspektiv – och att ge en mer sammansatt bild av en region där kriserna inte bara pågår parallellt, utan förstärker varandra.
Missa inte panelsamtalet "A sustainable Middle East in a turbulent world? under Hållbarhetsveckan. Sker 14 april kl 10-11, Pufendorf Institute, Biskopsgatan 3, Lund.
Läs artikel i The Conversation
