Ett svensk-irländskt forskarteam visar i en ny studie att vilda humlor både ändrar beteende och är mindre i storlek när antalet bikupor ökar. Forskarna jämförde platser med allt från 0 till 35 kupor och kartlade humlornas rörelsemönster under flera veckor.
– Vi såg att humlorna anpassade sig ganska direkt efter att honungsbina flyttat in, säger Lina Herbertsson, biologiforskare vid Lunds universitet.
Stor påverkan
Humlorna stannade kortare tid på ljungblommorna och flög vidare snabbare – ett tecken på att det fanns mindre nektar och pollen i blommorna. Ännu mer förvånande var att humlorna också blev mindre i de studerade områdena. Det skulle kunna bero på att stora humlor, som kan flyga långt från boet, flög till områden med färre honungsbin, och att små humlor, som normalt tar hand om yngel i boet, gav sig ut för att stötta insamlingen när de större humlorna inte hann med.
– Det här är inget vi förväntar oss på platser som fullkomligt prunkar av blommor. Effekten var märkbar både intill kuporna och upp till en kilometer bort, säger Lina Herbertsson.
Studien är viktig långt utanför Irland. Honungsbin, humlor och andra vilda bin är viktiga för pollineringen av vilda växter, frukt, bär och andra grödor. Men vilda pollinatörer pressas redan av minskande blomrika marker och fler bikupor innebär fler munnar vid samma buffé. Samtidigt är biodling en kulturtradition och en del av livsmedelsproduktionen – vilket gör balansen mellan honungsbin och vilda bin till en central fråga för både miljö och matförsörjning.
– Vi hoppas att våra resultat kan hjälpa biodlare och naturvårdsbiologer att planera kupornas placering, så att både honungsbin och vilda humlor kan trivas. Och att vi på sikt kan bevara alla pollinatörer, som ju är viktiga för både odling och vilda ekosystem, säger Lina Herbertsson.
Studien är ett samarbete mellan Lunds universitet och University Collage Dublin och publiceras i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the Royal Society B: ”Honeybees have consequences for foraging bumblebees in Irish heathlands”
