De autoimmuna sjukdomarna typ 1-diabetes, celiaki och tyreoidit är nära besläktade. En del bär på en eller flera av sjukdomarna utan att veta om det. Under hösten skickar forskare vid Lunds universitet ut 10 000 brev till slumpvist utvalda barn i Skåne för medverkan i en studie som ska undersöka hur vanliga dessa sjukdomar är. 
– Sjukdomarna drabbar ofta individer i barnaåren. En tidig upptäckt minskar risken för att få allvarliga komplikationer. Vi hoppas att så många som möjligt ska se värdet av att delta, säger Daniel Agardh, forskningsledare för en forskargrupp inom diabetes och celiaki vid Lunds universitets diabetescentrum (LUDC).
Typ 1-diabetes som inte är behandlad kan leda till ketoacidos, som kan bli livshotande. Ett barn med celiaki som inte får en diagnos och glutenfri mat kan få besvär med benskörhet och en försenad pubertet. Inflammation i sköldkörteln, tyreoidit, kan påverka barns mentala och fysiska utveckling.

Kontaktas av läkare

De familjer som tackar ja till att delta i studien får ett test hemskickat. Barnets blodprov skickas sedan vidare till labbet för en analys. Om forskarna hittar de markörer som associeras med någon av sjukdomarna får barnet göra ett kontrollprov. Forskarna bakom studien har stor erfarenhet av autoantikroppsanalyser för autoimmuna sjukdomar genom en radioaktiv mätmetod som används inom Teddy-studien i Skåne. 
– De barn som visar sig ha markörer för någon av sjukdomarna kontaktas av studiens läkare för vidare konsultering, säger Daniel Agardh, överläkare och vetenskapligt ansvarig för Triad-studien.

Robot gör analyser

Blodproverna kommer även att analyseras av roboten Hamilton, som finns på Clinical Research Centre (CRC) i Malmö. Hamilton har kapacitet att analysera flera olika autoantikroppar samtidigt och mycket snabbare än med beprövade mätmetoder. Analyserna som har gjorts med traditionella metoder kommer att jämföras med Hamiltons analyser för att se om resultaten stämmer överens.
– En viktig del av vår studie är att undersöka genomförbarheten av större screeningprogram. Om det visar sig att Hamilton gör analyserna på ett säkert och effektivt sätt vill vi använda roboten för att göra större studier där vi screenar för de tre sjukdomarna, säger Daniel Agardh.
Triad-studien är en del av diabetesprojektet Diaunion, som finansieras av EU. Diaunion är ett forskningssamarbete mellan Sverige och Danmark kring behandling och prevention av typ 1-diabetes. Danska forskarkollegor kommer att genomföra analyser av redan insamlade prover från danska barn parallellt med studierna i Skåne.
– Vi ser det här som ett embryo till ett fortsatt samarbete mellan forskare i Öresundsregionen. Det är viktigt att vi får mer kunskap för att hitta sätt att förebygga och bota sjukdomarna, säger Daniel Agardh.