Sveda, klåda och illaluktande flytningar är både ett vanligt och ett stigmatiserat tillstånd som kan bero på en obalans i vaginans bakterieflora, svamp eller bådadera. Bakteriell vaginos, eller slidkatarr som tillståndet också kallas, behandlas idag med antibiotika alternativt antiseptiska läkemedel. De slår effektivt men obarmhärtigt ut alla bakterier i underlivet.
Snart lär ett antibiotikafritt alternativ finnas på apoteken. Det handlar om en vaginaltablett vars verksamma ingrediens sänker pH-värdet och gynnar de naturliga lactobacillerna – till gagn för kvinnor som drabbats av bakteriell vaginos, och ofta även svamp, eftersom det kan förekomma samtidigt. Kliniska prövningar visar att hälften får symptomlindring redan efter ett dygn och att 70 procent är helt symptomlindrade efter sex dygn. Risken för återfall är också liten jämfört med antibiotika.
Nyligen passerade avknoppningsföretaget Gedea – namnet på bolaget som tagit innovationen pHyph vidare – nålsögat, när produkten fick en CE-märkning av EU. Det innebär att den får lov att säljas i Europa. Flera återförsäljare har visat intresse.
Bolaget har grundats av Helena Strevens, överläkare i Obstetrik och gynekologi, Sophie Manner, forskare i kemi, Ulf Ellervik, professor i kemi och Olov Sterner, professor i kemi (avliden tidigare i år).
Ulf Ellervik, det var för tio år sedan ni av en slump upptäckte att ni var något på spåren. Berätta, hur gick det till?
– Vi laborerade med att få till en produkt med mjölksyra som ju finns naturligt i vagina och håller miljön sur och fri från patogener. Men mjölksyra är inte så lätt att göra läkemedel av. Vi tittade därför på olika sätt att binda upp den till andra molekyler, bland annat en oxiderad form av glukos, glukonodelta-lakton, GDL, som även används i livsmedel.
– När vi gjorde mer noggranna tester insåg vi att vi faktiskt inte behövde mjölksyran. Det blev faktiskt bättre resultat med ren GDL vilket var oväntat. Eftersom GDL, till skillnad från mjölksyra, är ett fast ämne är det också enkelt att pressa till tabletter.
Hur tog du emot beskedet?
– Det är otroligt roligt, att komma på en kemisk idé som sedan kan användas av patienter, det är en drivkraft som är helt fantastisk. Och att vi klarat av den krokiga resan från patent, kliniska prövningar och nu CE-märkning. Det har varit en lyckträff i mötet mellan kemi och medicin.