När Stina Oredsson kom till Lund 1976 ville hon bara studera biologi utan något specifikt mål. Intresset utvecklades till en forskarkarriär inom området cellbiologi och hon blev kvar i staden. 1989 utsågs hon till docent vid Lunds universitet och 2000 till professor i zoofysiologi. Idag handlar hennes forskning om att försöka förstå skillnaden mellan normala celler och cancerceller, varför vissa celler börjar bete sig onormalt och omvandlas till cancerceller och hur cancerceller selektivt kan dödas vid cancerbehandling.
- Jag älskar celler – de är helt fantastiska! Förr trodde man att alla cancerceller fungerade på samma vis. Att om man häller ett gift över dem så dör alla cancerceller. Idag vet vi att cancerceller är olika, att cancer inte är en sjukdom utan många och att den som en gång friskförklarats tyvärr kan drabbas på nytt efter några år.
Stina Oredsson berättar att en av hypoteserna angående återfall i cancer är att dagens cancerläkemedel dödar bulken av cancerceller, men att några få, de så kallade cancerstamcellerna, överlever.
- Vi försöker spåra upp dessa cancerstamceller och hitta läkemedel mot dem. I det här arbetet utgår vi från humana cellinjer härledda från normal vävnad och jämför sedan dessa med cancerceller från olika typer av cancer, såsom bröst-, prostata-, och bukspottskörtelcancer. Med olika metoder kan vi särskilja bulkcancercellerna från cancerstamcellerna. Sedan behandlar vi cancercellinjerna med olika nya kemiska substanser. Vi är framförallt intresserade av att hitta substanser som dödar cancerstamcellerna utan att skada de friska cellerna.
Stina Oredsson och hennes team är de enda cancercellforskarna på Biologiska institutionen vid Lunds universitet. Men forskningsprojektet är tvärvetenskapligt och gruppen arbetar tillsammans med cancerforskare på Medicon Village. Mycket viktig i detta projekt är samarbetspartnern Daniel Strand och hans grupp på Kemicentrum.
- Den kemiska expertisen på universitetet är extremt betydelsefull. Den kemiska substansen salinomycin har identifierats som cancerstamcellshämmande och kemisterna syntetiserar olika modifierade varianter av salinomycin. I vårt samarbete testar vi dessa olika varianter av salinomycin och samtidigt lär vi oss mer om cancerstamceller.
Nya rön i Bolivia och Alnarp
I sin forskning har Stina Oredsson även intresserat sig för medicinalväxternas betydelse för att hitta nya medel för bröstcancerbehandling. Hon har sökt sig till Bolivia och de människogrupper som lever långt ut i djungeln utan tillgång till modern läkekonst.
- De skrattar ju åt oss västerlänningar med våra vita pulver. Befolkningen där använder olika växter för behandling av olika sjukdomar. Via SIDA har vi ett samarbete med dessa grupper och de förser kemister och biologer vi samarbetar med i Bolivia och i Lund med olika växtprover. Kemisterna analyserar de olika substanserna och sedan testar vi biologer dem på celler. Vi har identifierat ett antal lovande substanser och försöker nu göra dem bättre tillsammans med kemister. Återigen, samarbetet är viktigt!
Ett annat samarbete handlar om att undersöka hälsofrämjande egenskaper i nypon.
- Tillsammans med en doktorand på SLU i Alnarp har vi tagit reda på att nyponfrukten innehåller många intressanta substanser utöver C-vitamin. Substanser som hämmar cancerceller och cancerstamceller! Det är inte omöjligt att våra studier kan resultera i nya livsmedel med läkemedelsliknande egenskaper.
Med fokus på filantropi
Stina Oredsson har sedan en tid tillbaka närmat sig det lokala näringslivet för att på så vis väcka engagemang för sin bröstcancerforskning. En broschyr har tagits fram och i oktober deltog hon på ett evenemang med lokala företagare.
- Avdelningen Donatorrelationer sammanförde mig med Carolina Le Prince som driver en underklädesbutik med inriktning mot kvinnor som opererats för bröstcancer. Vår dialog ledde till att jag deltog vid en modevisning tillsammans med näringsidkare i Malmöregionen. Överskottet från försäljningen under eventet samt alla biljettintäkter kommer att gå till min forskning. Det blev en jättesuccé. Det går inte att överskatta den uppskattning och glädje som jag och min kollega Cecilia Hegardt mötte då 300 gäster fick chans att lära sig mer om bröstcancer.
Carolina Le Prince har även gjort ett upprop på Facebook till kvinnor med bröstcancer. En satsning som resulterat i en kalender för 2016 som porträtterar drabbade kvinnor.
- Alla medverkande har ställt upp gratis. Hela överskottet från kalendern har gått till vår forskning. 1000 exemplar för 150 kronor styck sålde slut på tre veckor och ytterligare 250 kalendrar har tryckts upp. Carolina och ”kalendertjejerna” har för avsikt att överlämna en check på 200 000 kronor den 21 januari nästa år.
Men för Stina Oredsson är det inte i första hand pengarna för forskningen som är drivkraften bakom hennes externa kontakter.
- Det handlar också om mötena med alla dessa fantastiska kvinnor och andra som lagt sin tid helt frivilligt på detta. Jag har verkligen fått blodad tand för denna typ av insatser och jag skulle gärna vilja delta i fler sådana här sammanhang. Om inget annat så tror jag att mina möten med dessa kvinnor har minskat deras rädsla för cancer. Cancer är ett så hårt ord, jag kan berätta om det från en annan synvinkel och beskriva vad vi gör för att bota sjukdomen. Som tack för alla dessa kvinnors engagemang har jag bjudit in dem till min arbetsplats där jag kommer att visa upp det arbete som vi gör här i laboratoriet. Det är viktigt att visa uppskattning gentemot alla dem som engagerat sig frivilligt och det är roligt att få berätta om det vi gör, avslutar Stina Oredsson.
Folder om bröstcancerforskning vid Lunds universitet
Beställ kalendern till förmån för Stina Oredssons forskning
Text: Oscar Heimburg
Publicerad: 2015-12-10
