Termohalin cirkulation i Nordatlanten

Thermohaline circulation in the North Atlantic Ocean

Författare

Katarina Hahn

Summary, in Swedish

Populärvetenskaplig sammanfattning: Världens hav är av största betydelse för jordens klimat. Totalt är 71 % av jordens yta täckt av vatten. Den mesta av den inkommande solstrålningen, som når jordens yta, upptas av haven. Havens värmekapacitet och cirkulation medför att de både kan lagra och transportera denna värme, innan den återgår till atmosfären och strålar tillbaka ut i rymden.

Den termohalina cirkulationen är en global havscirkulation driven av densitetsskillnader, som gör att varmt vatten transporteras mot polerna och kallt vatten mot ekvatorn. Densiteten påverkas av temperatur och salinitet (och tryck, som vanligtvis ignoreras). Därför heter cirkulationen termohalin. Saliniteten minskar när vatten tillförs genom nederbörd, havsissmältning eller landavrinning. Saliniteten ökar genom avdunstning och isbildning. Nordatlanten (vid Grönlandshavet och Norska havet) och haven vid Antarktis (Ross- och Weddellhavet) är viktiga platser där kallt, salt vatten sjunker.

Den termohalina cirkulationen har flera olika effekter på vårt klimat. Det varma vädret i hos oss i norra Europa, orsakas av varmt vatten som strömmar hit från varmare breddgrader. Skillnaderna i temperatur och salinitet påverkar också Nordatlantens marina djur- och växtliv. Kallt vatten är rikt på näringsämnen och innehåller en stor del upplöst koldioxid, medan varmt vatten är syrerikt och saknar näringsämnen.

Idag finns det teorier om, att vid en fortsatt ökning av bland annat koldioxidhalten i atmosfären (vilket orsakar global uppvärmning) kan den termohalina cirkulationen störas, eller stängas av. Detta skulle ha en enorm inverkan på jordens klimat.

Avdelning/ar