Varje år diagnostiseras drygt 400 000 personer i världen med njurcancer. Klarcellig njurcancer är den vanligaste formen av njurcancer hos vuxna och står för cirka 90 procent av all njurcancer. Ungefär en femtedel av dem som opereras i botande syfte får återfall inom fem år. För att kontrollera eventuella återfall behöver patienterna röntgas – vanligtvis genom datortomografi – en till två gånger varje år. Skanning medför både strålexponering och oro hos många patienter.
Men nu visar en internationell studie med 134 patienter från 23 sjukhus i tio länder, att ett enkelt urinprov kan halvera antalet röntgenundersökningar. Urinen analyseras för att upptäcka vissa typer av sockermolekyler, så kallade glukosaminoglykaner. Sammansättningen av dessa kan tjäna som biomarkörer, ett så kallad GAGome test, förpåvisande av canceråterfall.
– GAGome-testet är baserat på en uppsättning biomarkörer, snarare än bara en molekyl, vilket ger en mer robust grund för att fatta beslut om behandling. Om testet kommer tillbaka negativt är vi mer eller mindre säker på att det inte är något återfall, men om testet är positivt måste vi leta vidare, säger Saeed Dabestani, docent vid Lunds universitet och överläkare i urologi vid Centralsjukhuset Kristianstad.
Han har lett studien där patienter som opererats i botande syfte för njurcancer genomgick röntgenundersökningar, kompletterat med regelbundna urinprov, som del i sin ordinarie uppföljning. GAGome-testet visade sig vara extremt känsligt när det gällde att upptäcka återfall och kunde korrekt identifiera 90 procent av patienterna vars cancer hade kommit tillbaka. Ännu viktigare, betonar Saeed Dabestani, är att ett negativt GAGome-test resulterade i en mycket tillförlitlig 97 procents chans att patienten inte fått ett återfall. Han menar att testet ger stora fördelar mot att enbart använda skanning:
– Röntgen fångar ofta upp små förändringar som inte är tillräckligt stora för vävnadsprovtagning och därför vet vi inte heller om de är tecken på att cancern kommit tillbaka. Vårt enda alternativ är då att göra tätare röntgenundersökningar, vilket är oroande för patienterna och ofta ger liten nytta. Med urinprov kan vi bättre bedöma risken, erbjuda effektivare kontroller och potentiellt halvera antalet röntgenundersökningar.
Det nya testet kan innebära att återfall av cancern upptäcks i tidigarere skede, minskar strålexponeringen och patienternas oro, samt sänker vårdkostnaderna. Men det behövs mer forskning för att veta om det i slutänden kommer att rädda fler liv.
– Ytterligare forskning krävs för att bekräfta GAGome-testets effektivitet i klinisk praxis. Vår studie har därför en andra grupp deltagare som ska utvärderas mot slutet av 2025 för att bekräfta våra nuvarande resultat.
GAGome-testet är under utveckling av ett svenskt diagnostikföretag och har ännu inte godkänts för klinisk användning vid diagnostiska procedurer.
Länder som ingår i studien: Sverige, Storbritannien, Italien, Danmark, USA, Kanada, Frankrike, Portugal, Spanien, Finland.
