Transgener är gener som har flyttat från en organism till en annan organism, utan att ha varit sexuellt överförda.Transgener används i den genetiska modifieringen av grödor, men det finns också naturligt förekommande transgener.
Studien som forskare vid Lunds universitet nu presenterar har ett unikt fokus genom att den kombinerar ekologiska data från fältstudier med genetiska data.
– Vår upptäckt överraskade oss och gjordes av en slump i samband med en annan studie, berättar Honor C. Prentice. Hittills har inga andra studier visat en koppling mellan naturliga transgener hos växtindivider och den miljö de lever i, säger professor Honor C Prentice vid Lunds universitet.
Forskningen har genomförts på Stora Alvaret på Öland, ett omväxlande torrt och kargt område som ställer stora krav på de växter som lever där. Gräset som studerats, fårsvingel, är ett av våra vanligaste gräsarter. Den har en stor genetisk variation, vilket förmodligen ligger bakom dess anpassningsbarhet till olika miljöer.
– Den naturliga transgenen förekom i en tredjedel av de gräsplantor som vi studerade. De gräsplantor som bär den extra genen, en extra kopia som kommer från ett helt annat grässläkte, tycks trivas lite bättre i torrare miljöer.
Publikation:
A horizontally transferred nuclear gene is associated with microhabitat variation in a natural plant population