Vi träffas på Ekologihuset i Lund, där Julian tillbringat mycket tid de senaste åren. Han flyttade till Lund 2005 efter studenten i Bolivia. Han började med att läsa till vissa kurser på komvux och sedan rådde ingen tvekan. Det var biologi han skulle studera.

– Biologi är en passion som jag har haft sen länge. Som liten ville jag bli fotbollsspelare eller skådespelare, som väl de flesta ville då, men jag hade alltid ett intresse för djur och natur. När jag var tonåring fick jag tillfälle att jobba åt en naturskyddsförening i några år och känna på hur det skulle kunna vara att bli biolog. Jag blev helt såld på vad man kan göra med en sådan utbildning.

Julian tycker att ämnet bara blir mer intressant ju mer han lär sig.

– Jag upptäcker hela tiden nya saker som jag inte visste fanns. Biologi handlar om livet och alla faktorer som påverkar det.

Vill bli forskare

För några år sen lämnade Julian tillfällig sina studier i biologi – för att läsa journalistik för naturvetare. Programmet var ett-årigt och specialutformat för att passa naturvetare, men är i dag nedlagt. Det vanliga journalistprogrammet på ett och ett halvt år finns dock kvar.

– Det kändes spännande att kunna kombinera mina kunskaper i biologi med vetenskapsjournalistik. Det finns i dag ett sådant stort avstånd mellan forskning och vanliga människor. Ofta använder forskare ett språk som folk inte förstår. Att då ha kunskaper i journalistik blir en bra grej helt enkelt.

För det är forskare Julian helst vill bli. Han skrev sin kandidatuppsats om migrationsstrategier hos rödhakar. Det innebar bland annat att han placerade små radiosändare på fåglarna för att kunna se hur länge de upphåller sig på en viss plats. Sedan gick han vidare och läste en masterutbildning inom zooekologi.

– Det är en god idé att läsa en masterutbildning om man vill bli forskare. Men också i andra fall. Det är alltid bra med kunskap och att utbilda sig. Sen när man är klar så kan man jobba med samma saker som om man bara hade en kandidatexamen plus mer avancerade saker. Och så kan man söka en doktorandtjänst, om det blir aktuellt.

Julian själv lyckades nå fram till målet – i dag är han doktorand och har nyligen påbörjat sin forskarutbildning. Det började med att han gick på ett föredrag som hans nuvarande handledare höll i.

– Jag tyckte att föredraget var superintressant så jag kontaktade honom några dagar senare och frågade om vi kunde börja samarbeta på något sätt. Han svarade att han gärna anställde mig som forskningsassistent. Efter ett tag annonserades en doktorandtjänst som jag sökte och så småningom fick.

Självständighet och kreativitet

Hans forskningsämne är evolutionsbiologi.

– I stora drag går min forskning ut på att försöka förstå hur kooperativt beteende uppstod hos djur. Jag tittar på hur samspelet mellan könen och samspelet mellan ett djur och vissa faktorer i deras miljö, som tillgång till föda och väderförhållanden, kan tänkas påverka för- och nackdelarna med att uppvisa ett kooperativt beteende. Jag använder just nu strutsar som modellorganism.

Vad uppskattar du mest med att doktorera?
– Som doktorand får jag bedriva min egen forskning rätt så självständigt, samtidigt som jag har en handledare som ger stöd om det skulle behövas. Jag uppskattar också väldigt mycket att man tillåts vara kreativ.

Vad blir nästa steg? Siktar du på en ”karriär inom akademien” eller något helt annat?
– Just nu är jag helt inställd på att fortsätta inom akademin i framtiden, men jag har bara varit doktorand i ett halvår, så det är för tidigt för mig att säga något definitivt om den saken.

Men vad blir den som studerar biologi, och inte vill bli forskare som dig?

– Det är ett stort ämne. Man kan jobba som kommunekolog eller med bevarandeprojekt. Sen kan man faktiskt jobba på en djurpark också, eller internationellt, kanske på WWF eller Greenpeace.

Blev kvar i den vackra staden

När Julian flyttade till Lund som 19-åring så var det ett naturligt val. Han föddes i Lund och säger att han tänkte ”kolla läget”. Om han gillade vad han upplevde så skulle han stanna.

– Och här är jag nu, efter flera år, säger Julian och ler. Det är ju så att det råkar finnas ett av Sveriges bästa universitet här. Sen tänkte jag mig att Lund skulle vara en vacker stad, och det stämde.

Intervjun genomfördes i november 2012. Texten uppdaterades med nya faktauppgifter i november 2015.