De senaste åren har Östersjön huvudsakligen varit föremål för säkerhetsfrågor och geopolitik. Men fokus för statsministerns studiebesök var i stället fiskerinäringen och vilka initiativ som görs för att få Östersjön att bli ett välmående hav.
– Det är en minst lika viktig fråga ur ett långsiktigt perspektiv. Östersjön är ett utsatt hav på så många sätt, sade Ulf Kristersson.
Att statsministerbesöket förlades till Marint centrum är ingen slump. Centret, som startades av Simrishamns kommun 2010, är en mötesplats med fokus på hav, vatten och kustbygd.
Sedan 2020 leder Lunds universitet – genom Centrum för miljö- och klimatvetenskap – och kommunen en forsknings- och innovationsmiljö för Hanöbukten och södra Östersjön.
Forskningen drivs i samverkan mellan akademi och samhälle och syftar till att belysa aktuella utmaningar och bygga kunskap som kan omsättas i praktiken. Målet är att lösa aktuella miljöproblem i södra Östersjön och stimulera en hållbar utveckling.
– Vi har lyckats skapa en tvärvetenskaplig forskningsmiljö där samverkansaspekten är central. Våra forskare från CEC, biologi, geologi, matematik, LTH och Internationella miljöinstitutet får möjlighet att samarbeta med det lokala näringslivet, länsstyrelsen, regionen och en rad andra universitet och högskolor, sade Marianne Hall, forskningskoordinator på Centrum för miljö- och klimatvetenskap.
Under studiebesöket tog statsministern del av ett par uppmärksammade forskningsprojekt vid Marint centrum. Bland annat satsningen på artificiella rev för att stärka Östersjöns torskbestånd. Ett projekt som nyligen tilldelades ett anslag på 2,8 miljoner kronor från Familjen Kamprads stiftelse.
Genom ett par VR-glasögon fick statsministern möjlighet att dyka ner under vattenytan och närstudera några av de 35 konstgjorda rev som hittills placerats ut i Hanöbukten för att hjälpa Östersjötorsken.
– Simmar torsken in och gömmer sig i håligheterna? Coolt, sade Ulf Kristersson bakom de heltäckande glasögonen.
Statsministern fick även en dragning om några av de andra forskningsprojekten som drivs vid Marint centrum. Det handlar bland annat om studier av evighetskemikalierna PFAS, konsekvenser av oljeutsläppen efter fartyget Marko Polo, havsbaserad alg- och musselodling samt de invasiva fiskarter som riskerar att rubba de marina ekosystemen.
Speciellt en fisk är extra besvärlig: den svartmunnade smörbulten från Kaspiska havet. En gösliknande gynnare med stark aptit på livet som Ulf Kristersson fick chansen att provsmaka med aioli.
– Vår tids stora samhällsutmaningar är globala med lokala lösningar. Miljöer som Marint centrum är viktiga för att bedriva världsledande, excellent forskning. För akademin, näringslivet och den offentliga sektorn behöver mötas för att identifiera utmaningar, formulera kunskapsbehov, utveckla och testa lösningar samt vara en inkubator för innovation, sade Marianne Hall.
Ulf Kristersson var nöjd med studiebesöket i Simrishamn:
– Forskningen är helt avgörande för Östersjöns framtid. Det som var så spännande idag var kombinationen av yrkeskunnande och akademisk forskning som på olika sätt ser till att vi förbättrar förutsättningarna för Östersjön, sade han.