Sommaren 2015 var naturgeografen Ylva van Meeningen mitt uppe i arbetet med sin avhandling om hur växters karaktäristiska doftämnen påverkar klimatet. Då fick hon chansen att gå Jonas Åkermans Svalbardskurs. Efter en föreläsningsserie i hur klimatförändringarna påverkar permafrosten och de arktiska ekosystemen åkte deltagarna till Svalbard för att göra exkursioner under två sommarveckor. Ylva van Meeningen och de andra doktoranderna fick bland annat besöka olika mätstationer och Kapp Linné där Jonas Åkerman arbetat. Sedan fanns det möjlighet att göra ett projekt kopplat till den egna forskningen.

– Jag valde att titta på vilka doftämnen de arktiska växterna släppte ut. Det var en fantastisk möjlighet för mig att bredda min forskning och studera fler typer av växter och ekosystem, säger Ylva van Meeningen.

Veckorna på Svalbard satte djupa avtryck. Ylva van Meeningen minns speciellt midnattssolen och mötena med de isbjörnar som vissa dagar uppehöll sig i närheten av radiostationen.

– Vid ett tillfälle fick vi se en hona med två nästan fullvuxna ungar. En annan dag såg vi en isbjörn som låg och sov ett femtiotal meter från stationen. Jag trodde först det var en snöhög, säger hon.

Ylva van Meeningen, som idag arbetar som forskningsadministratör på Centrum för miljö- och klimatforskning, rekommenderar fler att söka kursen som ges nästa gång sommaren 2020.

– Det är en mycket intressant kurs i en häftig miljö, säger hon.